Odori corporei “emozionali”, terapia mindfulness e ansia sociale
Gli odori corporei emozionali sono un potente mezzo di comunicazione sociale che può influenzare lo stato emotivo di chi li percepisce.
Questo fenomeno è particolarmente interessante quando si parla di ansia sociale, poiché sembra che l’esposizione a questi odori possa contribuire a migliorare le terapie basate sulla mindfulness.
Un recente studio dell’Università di Padova, pubblicato sul Journal of Affective Disorder, ha esaminato come gli odori emozionali possano potenziare i benefici della mindfulness per chi soffre di ansia sociale. La ricerca ha coinvolto 48 ragazze con sintomi di ansia sociale, divise in gruppi esposti a odori di felicità o paura e a semplici odori neutri. Questi gruppi hanno praticato esercizi di mindfulness per due giorni, durante i quali si sono valutati i livelli di ansia prima e dopo le sessioni. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa dell’ansia per coloro che, mentre praticavano la mindfulness, erano esposti all’odore della paura.
Gli odori emozionali, o chemosegnali, veicolano messaggi inconsapevoli che possono influenzare comportamenti e stati emotivi. A differenza dei feromoni, gli odori sociali non sono percepibili consciamente ma hanno un effetto emotivo potente. Per esempio, gli odori prodotti in condizioni di ansia o felicità possono stimolare nei soggetti esposti espressioni facciali e stati d’animo corrispondenti.
Il team di ricerca ha evidenziato che l’efficacia della mindfulness può essere amplificata grazie all’uso degli odori emozionali. Claudio Gentili, coordinatore dello studio, ha spiegato che il prossimo passo sarà isolare i componenti attivi di questi odori per produrre succedanei sintetici, come gocce nasali, da usare a scopo terapeutico. Questa ricerca fa parte del progetto europeo Potion, che coinvolge anche l’Università di Pisa e il Karolinska Institutet di Stoccolma, e mira a sviluppare nuove applicazioni cliniche per migliorare la qualità della vita delle persone con ansia sociale.
